El precio más alto de los últimos 10 años en el mercado internacional y un buen volumen productivo, es el lado positivo que vive el sector cafetalero, el que a su vez se enfrenta a fuertes incrementos en los costos de operación y el pesar de no poder aprovechar el valor actual del grano en la Bolsa de Valores de Nueva York.

 

El precio del quintal de café llegó en los últimos días hasta los 165 dólares para entrega en marzo, valor que podría subir aún más, según conocedores del tema.

 

Con los precios de este año, los productores esperan generar en divisas unos 250 millones de dólares, superando los 185.2 millones logrados en el ciclo productivo anterior, aunque se estima que un 70 por ciento de los caficultores vendió su producción entre los 120 y 140 dólares, porque no esperaban que llegara a los niveles actuales.

Las informaciones internacionales indican que el precio actual no se había logrado desde 1999, cuando el producto registró en el mercado internacional un valor de 149.18 dólares el quintal.

En 2007, el precio del quintal de café mantuvo un promedio de 120 y 140 dólares, con un repunte durante el mes de octubre, cuando llegó a 144.14 dólares.

A partir del pasado 12 de diciembre, el precio en el mercado internacional se ha mantenido por encima de los 140 dólares por quintal, con excepción del primero de enero de 2008, cuando se cotizó en 139.63 dólares, mientras que en el resto del año se ha mantenido al alza.

Vendieron más barato
Henry Hüeck, director ejecutivo de Ramacafé, dijo que pese al buen precio de 165 dólares que registra el café en el mercado internacional, un 70 por ciento de los productores vendió entre 120 y 140 dólares su cosecha, porque subió cuando nadie se lo esperaba, y en su momento vieron como buen precio los 140 dólares.

Agregó que el año anterior el producto se vendió en alrededor de 136.50 dólares por quintal, aprovechando los precios de futuro de ese momento.

Hüeck señaló que el precio del café ha subido por razones de demanda y oferta, ya que hay más consumo a nivel mundial, los países productores están tomando más café y Vietnam, el segundo productor más grande del mundo, está reteniendo sus ventas.

Agregó que también existe mucha influencia de inversionistas que están trasladando fondos de Bienes Raíces a la Bolsa de Valores de Nueva York para invertir en materias primas, y esa especulación ha ayudado a subir el valor del producto.

El director ejecutivo de Ramacafé apuntó que ante la subida de precios, es importante que los productores cumplan sus contratos, porque independientemente de que puedan venderlo en otro lado a mejor precio, los compradores han ayudado a los caficultores en tiempos de precios no tan buenos, y en el futuro “se puede voltear la tortilla”.

De manera similar se expresó el productor Freddy Torres, al señalar que si se incumplieran los contratos de futuro, como sugieren algunos, ese día se acabarían esos instrumento financieros tan necesarios.

Añadió que así como el precio del café subió 50 dólares en relación con el precio que se habían fijado, pudo haber caído 50 dólares y los productores estarían reclamando el cumplimiento de los contratos.

Costos de producción se elevan
Torres señaló que el precio actual es alentador, pero también se debe tomar en cuenta que se incrementaron considerablemente los costos productivos, ya que los insumos, el combustible y la mano de obra son ahora más caros.

“Hay que analizar fríamente en qué porcentaje se han incrementado los costos de producción. Antes costaba 20 dólares cortar un quintal de café y ahora cuesta 40 dólares”, precisó.

Dijo que analizar los costos es importante, porque el mismo Estado podría pensar en aplicar más impuestos al considerar que el producto se está pagando a buen precio.

Torres indicó que esperan lograr unos 250 millones de dólares en ingresos por café, lo que es importante para que en este momento las zonas productivas reciban un flujo de inversión en infraestructura vial y electrificación rural, de manera que vaya acorde a los recursos que está generando el producto, que junto con la ganadería, son los pilares fundamentales de la economía nacional.

Por su parte, Hüeck señaló que con los buenos precios, los productores deben seguir invirtiendo para mejorar el proceso productivo, la calidad y la productividad, para reducir los costos.

Agregó que los fertilizantes registraron un incremento del 50 por ciento en el precio, así como el efecto del alza en el petróleo, transporte, alimentos y todos los gastos del manejo de la finca, incluyendo la mano de obra, que aunque su aumento sea justo, impacta en los costos de operación. El productor afirmó que hay costos de trabajar por la calidad, pero también en el tema de la certificación para proteger el medio ambiente y los beneficios sociales, algo en lo que Ramacafé está involucrado.

Pero consideró que la producción está buena, el mercado está bien y que hay que aliarse no sólo en las crisis, sino también en tiempos buenos, para llevar a cabo esfuerzos para prepararse para una posible caída de precios en el futuro.

Impactará en Taza de la Excelencia
Roberto Bendaña, productor cafetalero, dijo que el buen precio que está registrando el grano en el mercado internacional, mejorará el valor del café especial que se venda en la subasta electrónica del certamen La Taza de la Excelencia.

Explicó que el precio base de La Taza de la Excelencia podría superar los 170 dólares este año, porque siempre está un poco más alto que el de la Bolsa de Valores de Nueva York.

Recordó que en 2002 el precio internacional del café era de 70 dólares por quintal y el precio base fue como de 120 dólares.

Bendaña expresó que 2008 es un año excelente para el café, ya que en la generación de divisas será uno de los mejores.

Producción de café de 2 millones de quintales
La cosecha cafetalera de este ciclo productivo se estima en 2 millones de quintales, de los cuales, 1 millón 700 mil se destinarán al mercado internacional.

Ante los altos precios del grano, los productores consideran que ya que la variedad robusta, que produce Vietnam y estará escasa en el mercado internacional, hasta el café imperfecto de Nicaragua, tendrá oportunidad de comercializarse a un mejor precio.

Además del café tradicional, el país exporta un buen porcentaje en café de especialidades, con lo que obtienen un precio superior al que se paga en el mercado internacional.

Según representantes del gremio cafetalero, el país exporta más de 300 mil quintales al año de café con precios diferenciados, por arriba de la Bolsa de Valores de Nueva York, y en 2010 se espera llegar a exportar unos 500 mil quintales de este tipo.

Los principales mercados a los que se exporta el café nicaragüense son: Estados Unidos, Alemania, Finlandia, Bélgica y España.